随着目前PC系统的集成度越来越高，声卡已经不再有往日的辉煌，众多的主板厂商都在自己的主板里集成了音效卡，这不仅为用户节约了一笔小小的开支也为主板留下了更多的插槽。如果您用电脑只是看看碟，打打游戏，那么板载的声卡是足够用的了。而目前市面上板载声卡芯片中，又以AC’97和CMI8738，CT5880最为流行。现在我就大概介绍一下这三种主流芯片。 AC’97实际上是一种标准，AC'97的“AC”是Area Codec的简写，“'97”即为1997年开始制订的，并在不断升级中，如Rev1.03 Rev2.1等。AC'97的主要要求是在电路结构上把数字部分和模拟部分相互分立开，以降低电磁串扰和提高性能，适用于声卡和MODEM的设计中。AC’97是这里面唯一的一款软声卡，芯片不像其他两款有单独的处理音频能力。而是在主板南桥芯片中加有声卡的功能，通过软件模拟声卡，完成一般声卡上主芯片的功能，音频的处理交给中央处理器来完成，而输出就交由一块AC'97芯片完成。这类主板看不到上面有较大的声卡芯片，只有一块小小的AC'97芯片。与直接集成的硬声卡相比，由于采用软件模拟，CPU占用率比一般声卡高，如果CPU速度达不到要求或因为驱动软件问题，就很容易会产生爆音影响音质。为解决类似问题和提高性能，有的主板采用了集成硬声卡的方式，较正规也符合AC'97标准，有一块较大的主流声卡芯片，还有一块较小的AC'97芯片。
这类软声卡的音质很普通，在系统资源紧张时还会出现爆音或是杂音，所以只是适合对声音没有什么要求的用户，搭配一块百元以内的音箱，让计算机可以发声就行了。不过市面上就是这种声卡的普及度还是最高的，几乎占市面上板载声卡的90%，如815系列，KT133系列等。
当然，一些主板厂商为了取得更好的音频效果，就在主板上另加了单独的音频芯片，成了一块板载的硬声卡，这样做的好处就是解放了CPU，让音频芯片单独处理音频，不过坏处就是造成了成本价格的提高，所以拥有硬声卡的主板一般都是较大的主板厂商的产品。在集成的硬声卡中比较普及的是CMI8738，CMI就是台湾骅讯电子公司的简称，自从1996年CMEDIA公司从英国CRL实验室成功转移了HRTF（Head Related Transfer Function）3D音效定位技术后，CMEDIA公司开始进军声卡芯片市场；1999年推出CMI8738四声道声卡芯片，之后就渐渐的为人所熟知。CMI8738支持4声道输出，顺应了发展潮流。另外一个非常优秀的地方是它可以同时提供SPDIF IN和SPDIF OUT，而且可以通过子卡支持光纤输入和输出。在三维音效支持方面，到目前为止CMI8738只能支持A3D 1.0和DS3D，今后还可以通过升级驱动程序软件模拟EAX。比较遗憾的是CMI8738硬波表合成器效果极差，需通过安装软波表来弥补这一缺陷，令人失望。现在的板载CMI8738芯片不少厂商都对其进行了改进，是其支持的更多的特效，就比如说浩鑫公司的AE25R主板，主板上集成了一块CM8738声卡。音效芯片为CMI8738/6CH，6CH就是6 Channels！如下图：
CMEDIA8738/6CH音效芯片是在CMEDIA 8738四声道音效芯片的基础上增加对六声道的支持的，其它功能并没有很大的改进。CMI8738/6CH芯片采用CRL HRTF 3D定位技术，支持A3D和DS3D音效API，并支持6声道输出，可搭配5.1系统音箱，配合DVD播放程序构成完整的小型个人家庭剧院系统，不需昂贵的外部硬件AC-3译码器就可以享受到剧院般的音场定位效果。该音效芯片支同时内建DSP数据处理器，提供Modem DAA模块接口，可以支持软Modem的功能。另外，还有一部分厂商在主板销售的同时夫松了比较简陋的光纤子卡，并且在声卡的驱动内正式建立了对光纤子卡的支持，使其可以通过光纤子卡进行更纯净的播放和录音。您是不是已经感觉到了板载声卡的不平凡了？别急,让我们再看看比较高端的板载声卡芯片CT-5880。
CT-5880是声卡界老大创新的产品，而最爱集成CT-5880芯片的主板厂商是技嘉，大部分的板载声卡都不太让高端用户满意，所以凡是在比较高端的主板里，技嘉都集成了CT-5880。因为CT-5880芯片主要是用在创新的SB PCI 128 Digital上，而板载之后，就仿佛给主板上捆绑了创新的SB PCI 128 Digital，这样的音质，大家应该没得说了吧。
作为比较高端的板载芯片来说，首先芯片本身的信躁比较高，在WAVE通道的录放音测试中可以得到比较满意的音质，与各类PCI声卡相比也属比较高的水平。MIDI方面一向是创新声卡的强项，所以它为芯片所制作的音色库还是不错的，尤其在鼓、电贝斯等低音乐器方面做的比较出色，而且支持3种渲染效果。但由于合成算法比较简单，整体效果不是非常好，某些MIDI乐曲在合成时会产生一点点混乱。在三维音效方面CT-5880可以硬件加速DS3D、软件模拟A3D 1.0和EAX，在双声道模式下效果不太明显。由于可以支持4音箱输出，所以在四声道模式下可以获得较好的三维定位，只是一定要得到软件的支持。普通使用中它可以为WAV通道提供加宽的模拟三维处理，效果也不明显。另外，支持的数字音频可以使大家得到更纯净的音乐，对于一块板载声卡来说，已经很超值了。但是，对于老大的产品CT-5880，没有什么主板厂商对它有过较大的改造，也许是本身就比较完美了吧，这是两块不同厂家主办，我们可以看到芯片上没有什么而外的字，表示他们是“标准版”的CT-5880芯片如下图：
下面是几种板载声卡芯片的规格：
我们可以看出，主板内建的AC’97支持的最少，没有扩展性，而且音质不好，但是主板的价钱最低。CMI8738支持的最多，扩展性最高，但是音质却没有CT-5880好，价钱适中。而CT-5880扩展性一般，但是音质好，同样价钱也是最高的。我们可以看出，虽然同是板载声卡，但是各个芯片之间的差距还是很大的。
对于未来声卡的前景，笔者认为，现在代表中端声卡的SB PCI 128 Digital的芯片CT-5880集成在主板上只是板载声卡的开始，随着PC集成度的越来越高，将会有更多更好的音频芯片加载在主板上，那时，声卡这个单词也就只有在音频专业领域或是历史中才能看到了。
