原稿：http://www.xbitlabs.com/articles/editorial/display/intel
对于变化纷繁的IT业界，人们总是习惯于进行各种各样的分析和预测，处理器市场也一直是大家极感兴趣的领域。今天在我们的开始长篇大论时，我想提醒各位今天的文章只是我们的一家之言，它源于我们对目前CPU市场的分析和预测，尽管未来处理器的发展充满了变数，但我们还是试着给出自己的观点，希望能给大家带来参考。下面我们针对面前CPU市场两大巨头－－Intel和AMD，逐一展开论述。
当前市场格局分析
首先让我们看一下目前的处理器市场格局。Pentium 4处理器是Intel目前的主打产品，而AMD已经转向了全新架构的下一代处理器：Athlon 64和Athlon FX。Intel现在最高端的产品是Pentium 4 XE 3.2GHz，它最引人注目的特性是搭载了2MB的L3 cache。AMD同样不缺乏重量级的产品：Athlon FX就是AMD的高端利器。有趣的是，两家的高端产品源自相应的服务器版本，可谓异曲同工。
如今，处理器市场已经分化，市场的逐步细化使不同定位的处理器纷纷登场。我们不想讨论这种分化是自然形成还是人为造成的，但AMD和Intel都在积极推动这场运动。消费者不会拒绝PC向前发展，但如今他们可能要皱眉头了，因为以前PC标榜的通用性如今恐怕行不通。有很大一部分消费者不会为一轮又一轮的CPU速度竞赛买单，计算机的速度对他们而言已经不是瓶颈，例如很多的“办公室一族”。如今的办公电脑大部分都配备了高性价比的CPU，相对而言，丰富的外设是更值得投资的部件。Celeron和Duron是目前广受欢迎的处理器品牌，这些产品以低廉的价格提供了相当不错的性能。
在价格的另一端，同样的情况正在上演。很多的高端用户将自己的PC定位于“图形运用”。尽管此类的PC需要强悍的处理器频率，但其他部分的投资也同等重要。因此这部分消费者的PC是发烧级的，他们可能不是百万富翁，但他们愿意为自己的电脑一掷千金。这部分人，正是Intel和AMD未来的“超级处理器”最大的消费群。
更快的速度！！
尽管市场在分化，但处理器厂商的主攻方向仍会是主流市场。这部分处理器的销量构成了最主要的利润来源。对于厂商而言，主流处理器胜出对手的最大筹码就是在CPU测试中催城拔寨。如今厂商针对测试软件的优化手段层出不穷，而测试媒体也并不买帐，测试成绩一有异常便会刨根问底，这让很多初级用户觉得一头雾水。如今我们不能说谁是绝对的领跑者。“谁的处理器更快？”这样的问题让很多硬件老鸟都无法直接回答。我们不得不在问题后面加上很多限定：“在哪些方面？”“在哪类的应用程序里？”，或是“你打算用你的电脑干些什么？”等等，然后相应的最佳产品才会被挑选出来。
在一些复杂的测试中，测试的成绩和你选取的场景有很大的关系。我们以LightW
汽车领域有和此类似的现象，当我们把Land Rover越野车和Ferrari跑车放在一起比较速度时，Ferrari的速度显然更快，但答案并不是一成不变的。在乡间小路或是泥地里，Land Rover是当然的胜利者。
这就是当今处理器领域的情况，如今说谁的产品更快已经没有意义，我们只有详细的指出在某些领域，某些程序中，谁的处理器速度更快。测试程序的作用也在下降，市场的价值取向已经发生了改变。人们现在谈得更多的是，功耗，发热量，SSE2指令集，如今还有64位应用。
大众
未来Intel的处理器会不会支持64位，我想这是颇有兴趣的话题。AMD在这轮的较量中已经领先，他们的蓝图上有全新的x86架构产品。Intel的支持者可能现在有些丧气，但我们看到大部分消费者现在根本用不到64位，也没有足够的64位程序可以应用。但64位是相当强有力的市场宣传口号，Intel对此应该深有体会，他在向32位i386架构过渡时，Intel也曾经风光无限。现在面对竞争对手如此革命性的领先，Intel恐怕只有不厌其烦的逐一相告：这种革命现在是“无用”的。值得一提的是，Intel也有自己的64位架构，IA64，但它并不是为桌面市场设计的，它高昂的硬件成本换来的只是在执行X86代码时低下的执行效率，同时软件支持也相对X86少得多。如何应对AMD的64位攻势？摆在Intel面前有下面一系列选择：
1. 不在X86架构中加入64位支持，而将目前的IA32处理器持续提速
2. 在目前的x86架构中引入自己独特的64位扩展，但不兼容AMD64
3. 推出基于IA64架构的桌面处理器
4. 引进AMD64技术，开发成熟的兼容产品
下面让我们逐条进行分析：
第一种选择 （ 不在X86架构中加入64位支持，而将目前的IA32处理器持续提速 ） 可谓费时费力，首先Intel要不厌其烦的对大众进行宣传，目前的64位处理器是没有实用价值的。其次Intel需要在现有的32位处理器架构上投入更多的研发精力，以确保性能上不输AMD64。此外，在大容量内存
因此对Intel而言，力推32位处理器只会是缓兵之计。但如果Intel在后续产品中兼容AMD的64位扩展，无疑是自食其言，这是对Intel如今鼓吹的64位无用论的最大讽刺。
第二种选择 ( 在目前的x86架构中引入自己独特的64位扩展，但不兼容AMD64 ) 看上去会更加的复杂。Intel完全可以推出自己独有的64位架构，并在业界推广新的标准。软件开发者也许很乐意看到新的指令集出现，SSE2就是最好的例子。类似的指令集会挑起新的战争，竞争的天平会倒向Intel这边。今天有很多程序专门为SSE2优化，我们不能保证明天不会发生类似的事。
做出这种选择也可以充分标明自己的姿态：Intel从来就不会在自己的产品中用AMD的解决方案。做到这点需要很大的魄力，这必须让自己的产品在性能上有说服力，同时这意味着更多的研发投入和市场推广。这会让自己的产品形成独特的卖点和强劲的竞争力，由于Intel目前手上并没有成熟的64位桌面架构，还有一大堆事等待他们去做：研发，测试，推广，优化，相关的开发工具......，换句话说，Intel要走两年前AMD开发K8的老路。而目前Intel还有任何动手的迹象，不然的话，现在是亮出底牌的最佳时机。一旦让对手在64位领域获得大量的软件支持，Intel便很难轻易追赶。到时软件开发商不会轻易对Intel的某个指令集买帐。如果Intel此时能拿出自己的64位桌面方案，软件商会优先支持谁是显而易见的。一旦AMD站稳了脚跟，Intel就处于极其被动的境地。因此第二种选择仍然是吃力不讨好的一种做法。这看上去更像是和AMD赌气，但处理器市场毕竟是一场商业游戏，而不是个人恩怨。最大的商业价值永远是作出决定的第一考虑出发点。尽管有迹象表明Intel曾朝这个方向努力，但我们个人认为Intel作出这样的决定可能性不大。在网上流传的Yamhill计划也已经被证明为谣言。
我们再来看看Intel的第三种选择 （ 推出基于IA64架构的桌面处理器 ） ，这意味着Intel硬要拉自己的高端产品来救火。IA64架构和安腾处理器是Intel手中的王牌。但有两个问题需要考虑：第一是价格，这必须在大众可以接受的范围之内。第二是对现有32位软件的执行效率。从技术的角度出发，这种选择值得称道。X86架构将彻底告别历史舞台，但实际情况并没有如此简单，IA64架构本来是为RISC处理器设计的，它的性能强劲，但价格不菲。尽管安腾处理器已经把其他品牌的RISC处理器价格拉下去一截，但对于大部分个人电脑用户来说仍然是天价。多层主板 缓存
降频，减少带宽和缓存，这些手段的确可以降低成本，但也会让安腾处理器的性能大打折扣。因此如何在技术上找到一个最恰当的切入口，这是Intel面临的难题，至少我们现在还没有看到答案。
安腾的引入还必须解决x86代码执行效率的问题。这只是简单的技术问题。例如Digital公司曾有一款称为 FX32！的软件，它能让x86程序运行在Alpha平台，而只带来30％的性能损失。虽然幅度看上去有点大，但IA64剩下三分之二的性能也足以匹敌目前最强劲的Pentium4处理器。即使这个幅度达到了50％，我们仍能得到不错的性能。因此价格的因素远比兼容X86代码重要，它是安腾桌面之路最大的障碍。
现在摆在我们面前的只有第四个选择 （ 引进AMD64技术，开发成熟的兼容产品 ） ，从AMD得到64位技术授权。这听上去就如天方夜谭，里面牵扯的因素错综复杂。
首先，Intel从来没有采纳过AMD的技术。一方面这与两家的敌对状态有关，另外Intel总能找到其他的替代方案。虽然两家都没有就此问题明确表态，但Intel似乎很想保持这种传统。
对于软件开发者和广大消费者来讲，这种选择是颇受欢迎的。同种程序不再要开发多种版本去适应不同平台。x86架构就是因为统一的软件兼容得到了巨大的成功。如果在64位平台上继续这种状态，那对于软件厂商和消费者都是一件好事，至少兼容性会得到保证。Intel已经准备好引入新的扩展指令集，它的代号为PNI (Prescott New Instructions)，最后会以SSE3的面目登场。
AMD在AMD64技术上已经放下了架子，它最初被命名为x86-64，“x86”带有很强烈的Intel色彩。这是AMD市场推广上的某种妥协。这对于Intel相当有利，如果推出自己的x86-64架构，这无疑让AMD给自己免费宣传。而Intel独特的超线程技术又具有更加强大号召力，至少在AMD的K9问世以前，Intel在技术上又会暂时领先。x86-64和超线程的结合将是一件很酷的事，Intel应该看到自己的机会。
现在该我们来总结一下了。Intel作出第一和第四个选择的可能性相对大些，Intel可能会继续漠视对手在64位上的举动，而专注于32位处理器的提速。他们也可能在x86架构中引入AMD的64位扩展支持，当然这要看AMD64是否能取得真正意义上的成功。如果AMD不能让64位很快流行起来，Intel什么都不需要做。如果AMD真的成功了，Intel将马上行动起来，推出兼容AMD64的产品，并在此方面做得更好。
下一步的格局同样还依赖软件厂商，微软
Prescott：高温来袭！！
现在我们该来看看新核心的Pentium 4处理器。新核心引入了“stretched silicon”技术，采用了90nm制造工艺，代号为Prescott。首先，很多人都预计全新的核心会有很大的性能提升。这些预测很大程度上基于所看到的资料－－Prescott搭载1MB二级缓存
目前网上已经有不少Prescott的消息放出，一个日本网站刊出了一套频率只有2.8GHz的Prescott系统，这和普遍认为的Prescott将达到3.6GHz大相径庭。而后的消息更加让人震惊，一份来自对Intel处理器的评估报告指出，Prescott的功耗竟达到了103W！这个消息很快在网上流传，并给Intel带来了不良影响，毕竟Intel以前的处理器在功耗上的口碑不错。Intel马上作出了回应，目前Prescott高温的问题只是暂时的，Intel已经在改进。看样子，Prescott功耗惊人已经是不争的事实。
频率的上升会让Prescott的发热量显著增加，“strained silicon”技术的引入理应让电流降低，但现在电流却比理论上高出了一倍。这使得更薄的处理器核心没有带来应有的低功耗，反而让Prescott的热量惊人。另外我们认为最近流传的“Prescott样品只能工作在533MHz总线，而800MHz不稳定”的说法是谣传。800MHz总线这个Intel目前已经成熟的技术应该不会让Prescott错过圣诞的销售旺季。
与此同时，Intel必须对AMD的Athlon 64 FX-51快速作出反应，Pentium 4 Extreme Edition匆忙上阵。考虑到眼下的局面，我想Prescott新核心的性能提升恐怕不会比2MB L3缓存大多少，大概也就在5％的样子，而不会是以前估计的20％。事实上，Intel也证实Pentium 4 XE将是Pentium 4家族中最快的处理器。
Prescott存在的另一个问题是，它也许会延用193-nm光刻技术，而不是最新的157-nm。这可能是受到“stretched silicon”技术自身的牵制。这个问题不容轻视，因为它减缓CPU频率的提升速度。而AMD“130-nm
SOI” 技术的引入也会带来相同的问题，两家公司恐怕现在都体会到，有些技术看上去很美，但实际应用起来却麻烦不小。
如何就对手的产品进行快速反应？如果新产品一时还难以摆上桌面，那只能对老产品进行临阵磨枪了，加点新的调味剂，仍然能博得大众的好感。那么这些新的调味剂到底有些什么呢？
PCI
PCI总线已经存在了很长时间了，如今没有人认为它还可以满足PC的发展潮流。现在几乎所有的芯片组 北桥 南桥
新的外部总线需要全新芯片组的支持，这一切需要新架构处理器来推波助澜。LPGA755是代替方案之一，它可以支持Prescott FMB 2.0，提供处理器所需要的最大电流和最大功耗，比如110amp和120W。到时业界还会引入一些新的元素，比如BTX之类的设计，增加系统的通风散热。
但是，我们分析还需要很多前提条件。首先用户要乐意转向新的平台，这样新的芯片组和处理器才有销路。其次新核心的处理器和老主板不应该有太多的兼容性问题（例如Prescott 需要的电压是目前大部分主板无法提供的。）再次，针对Prescott的高发热量必须有相应的散热设备及时跟上。最后，我们还得假设AMD的动作慢慢吞吞的，即使它的处理器性能领先，但在“PCI Express”还是棋慢半招。新的总线问世以前必须经过大量的兼容性测试，这需要一定的时间。如果对手没有及时跟进，那以后它的产品就会被各种各样的兼容性问题所困扰。特别是新总线推出越是快速，对手的地位就会越被动。
下面是Prescott揭开面纱的时候了，它将具备撼动对手的实力吗？K8已经亮出了它的底牌，下面的后继产品将全部打上64位扩展支持的烙印。正当消费者还在犹豫64位的实用性时，眼前已经摆满64位的处理器了。Intel应该不会小看对手，Athlon曾经让Intel吃足了苦头。如果Intel的64位扩展指令兼容AMD64，那Intel现在可以静观其变，如果Intel要另起炉灶，那现在是时候宣传自己的64位处理器了。要是Prescott真的搭载了兼容AMD64的64位扩展指令集，那这将是它延期发布的主要原因。让两个架构完全不同的产品具备相同的兼容能力难度绝对不小，Intel要一定的时间来处理这件事。
我们认为，即使Prescott核心的Pentium 4出现在Socket 478
我们似乎还没有提到Celeron系列，它转向Prescott核心是迟早的事，也许Celeron会让Socket 478的生存周期延长一些。
按计划日程推出的Prescott并不意味着Intel会放弃全新的外设总线。PCI Express迟早都要杀到，它将是Prescott流行的成功保障。如果Prescott推广不利，Intel会更早祭出PCI Express这个杀手锏。
新总线的推出并不会是Intel独享的盛宴。芯片组厂商会为Intel和AMD同时开发平台，速度会几乎保持同步。K8平台可以同时引入PCI Express和HyperTransport总线，两种总线有很多的相似之处，只要时机成熟，PCI Express出现在AMD平台上并非难事。
DDR
下面我们要谈到新的内存：DDR-II。作为Intel的又一武器，这是让AMD难以招架的。AMD必须为处理器设计新的内存控制器以支持DDR-II。AMD的集成内存控制器是K8的一大亮点。但问题也随之而来，集成的内存控制器的确提高了内存子系统的性能，降低了延迟。可内存的发展日新月异，这很可能变成致命的缺陷。每出现一种新的内存，AMD就要重新设计处理器，而Intel只需在芯片组上稍加改动就可以了。同时只有在内存的规范真正确定之后，AMD才可以着手研制新的内存控制器，如果在这之前冒然行动，内存规范最终的变数会让AMD损失惨重。因此AMD只有耐心的等待最后内存规范的出台，而目前有传闻指出，AMD很可能就集成内存控制器这一设计作出改动。尽管会损失一些执行效率，但可以对最新的内存及时作出反应。
内存产品的DDR-II内存样品目前已经通过了Intel的认证。这场战争也不会只停留在CPU领域。显卡 GPU
如果在JEDEC通过新的DDR-II规范，那随后发布的新芯片组马上会作出相应的改动。这同时会让AMD面临难堪，他们必须发布新的处理器来支持新的内存。对于AMD而言，不知道还有什么比这更糟糕的事了。
Intel会使出怎样的手段来捍卫处理器老大的地位呢？多次的事实证明Intel在这方面确实令人敬畏。不管怎么说，消费者购买到的产品也因此不断进步。虽然在技术上不再领先，但Intel的市场营销的确技高一筹。要记住，Intel是在IT衰退大潮中少数几家没有遭受什么损失的公司。
最后的话
Intel和AMD这对老对手的较量还将继续，姑且不论谁会获得最终胜利，我们的个人电脑总会因为他们的竞争越来越快，因此我们对他们两家都表示尊敬。如今这两家厂商向很多不可一世的RISC处理器厂商发出了挑战，后者曾经对x86架构的低效大加嘲讽，并一度视服务器和工作站应用为自己的私人领地。RISC处理器厂商一向对自己体积庞大的专业产品充满信心，但是历史提醒我们，体形硕大的恐龙在灭绝之前也曾经蔑视过脚边小巧的其他生物。历史会不会重演？只有历史知道。
2003年12月13日22:46
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