IP存储网络是指通过IP连接计算机系统和存储部件，同时也指利用IP基础设施在各个目标之间进行存储数据的传输。迄今为止，不断增长的存储需要和网络化存储为用户带来的好处都在推动着SAN的部署。这些好处包括：通过整合存储资源提高存储利用率，获得对更大存储容量的管理能力，快速部署新的存储系统、获得更高的可用性，更快地完成备份及重建操作等等。
第一个构成部分是设备输入/输出，指具有本地IP接口的计算机系统和存储资源，包括带iSCSI适配器或iSCSI控制器的服务器、磁盘阵列或磁带库。这些设备都采用典型的以太网接口，但加入了协议处理功能，如TCP/IP 卸载引擎，以减少主机设备的处理负担。
iSCSI 存储局域网的第二个构成部分是其交换机结构。一个基于IP的结构所拥有的先进特点是用户可以使用标准以太网交换机和路由器来创建SAN并通过SAN传输数据。这个结构还可以包含带iSCSI接口或其它存储接口，如SCSI接口或光纤通道接口的存储路由器和交换机。存储交换机和路由器提供了其它常规IP和以太交换机所不具备的多协议接入能力。它们还为存储提供诸如点对点拷贝命令这样的特殊功能。
IP存储网络的第三个构成部分是SAN间的互联。因为 iSCSI 是一个基于本地IP的协议，实现SAN互联不需要与存储相关的特殊功能，可使用一个共享或专用的IP/以太网络来完成。
IP存储的优势
熟悉的网络技术和管理
减少培训和员工成本
已经验证的传输设施
提高了可靠性
以太网从1G向10G及更高速过渡
通过简单的性能升级保护投资
跨长距离扩展能力
实现远程数据复制和灾难恢复
将以太网的经济性引入存储
降低用户总成本
